Perang Rusia-Jepang adalah konflik militer antara Jepang dan Rusia di wilayah Timur Jauh. Konflik ini menyebabkan Rusia meninggalkan kebijakan ekspansinya di wilayah tersebut dan Jepang menjadi kekuatan Asia pertama di zaman modern yang mampu mengalahkan kekuatan Eropa.
Story Guide
Pemicu Perang Rusia-Jepang
Pada awal abad ke-20, Rusia sudah menjadi kekuatan dunia yang diperhitungkan dengan wilayah yang luas di Eropa Timur dan Asia Tengah. Di lain pihak, Jepang dipandang sebagai kekuatan Asia yang tengah naik daun berkat Restorasi Meiji.
Pada tahun 1904, Kekaisaran Rusia, yang diperintah oleh Tsar Nicholas II yang otokratik dipandang sebagai salah satu kekuatan teritorial terluas di dunia.
Di tahun tersebut pusat pengiriman Siberia dari Vladivostok terpaksa ditutup selama berbulan-bulan akibat musim dingin. Oleh sebab itu, kekaisaran membutuhkan pelabuhan air hangat di Samudera Pasifik, baik untuk tujuan perdagangan maupun pangkalan untuk angkatan lautnya yang sedang tumbuh.
Untuk mengatasi masalah itu, Tsar Nicholas mengarahkan perhatiannya pada semenanjung Korea dan Liaodong China. Kekaisaran Rusia telah menyewa pelabuhan di Semenanjung Liaodong dari Cina yang dikenal dengan nama Port Arthur, tetapi mereka ingin memiliki basis operasi yang kuat di bawah kendalinya.
Sementara itu, Jepang telah menaruh perhatian khusus terhadap pengaruh Rusia di wilayah Asia Timur sejak Perang Sino-Jepang Pertama tahun 1895. Pada perang tersebut, Rusia memberikan dukungan militer kepada Kekaisaran Qing di Cina selama konflik itu, yang mengakibatkan dua kekuatan Asia saling beradu satu sama lain.
Dengan sejarah agresi militer Rusia, pada awalnya Jepang ingin mencari kesepakatan dengan menawarkan kendali atas Manchuria, Cina. Sebagai gantinya Jepang akan tetap mempertahankan pengaruhnya atas Korea.
Akan tetapi, Rusia menolak tawaran Jepang dan menuntut Korea utara dari paralel ke-39 difungsikan sebagai zona netral.
Setelah negosiasi gagal, Jepang memilih jalan perang dengan melakukan serangan mendadak terhadap angkatan laut Rusia di Port Arthur pada 8 Februari 1904.
Dimulainya Perang Rusia-Jepang
Serangan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang terhadap Armada Timur Jauh Rusia di Port Arthur dirancang untuk mengintimidasi pasukan Rusia.
Di bawah kepemimpinan Laksamana Togo Heihachiro, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang mengirim kapal torpedo untuk menyerang kapal angkatan laut Rusia. Serangan itu berhasil merusak tiga kapal terbesar Rusia: Tsesarevich, Retvizan, dan Pallada.
Pertempuran berikutnya dari Port Arthur dimulai pada hari berikutnya.
Meskipun sisa Armada Timur Jauh Rusia sebagian besar dilindungi di dalam pelabuhan di Port Arthur, serangan sebelumnya berhasil menghalangi Rusia untuk bertempur di laut terbuka. Jepang juga mencoba melakukan blokade terhadap pelabuhan tetapi gagal.
Rusia tidak tinggal diam, mereka mencoba membalas serangan itu menggunakan ranjau. Serangan balasan itu berhasil merusak dua kapal perang Jepang. Kendati demikian Jepang masih menunjukkan dominasi di Port Arthur dan terus membombardir pelabuhan dengan senjata-senjata berat.
Pertempuran Liaoyang
Setelah upaya untuk menyerang benteng Rusia di darat gagal dan malah mengakibatkan korban yang signifikan bagi Jepang, kegigihan kekuatan Asia itu akhirnya membuahkan hasil.
Pada akhir Agustus, pasukan dari Rusia utara yang dikirim untuk membantu armada di Port Arthur dipukul kembali oleh Jepang pada Pertempuran Liaoyang. Serangan Jepang itu dilakukan dari posisi baru yang diperoleh di daratan sekitar pelabuhan.
Pada akhir tahun 1904, angkatan laut Jepang telah menenggelamkan setiap kapal di armada Pasifik Rusia dan telah menguasai garnisunnya di sebuah bukit yang menghadap ke pelabuhan.
Pada awal Januari 1905, Mayor Jenderal Rusia Anatoly Stessel, komandan garnisun Port Arthur, memutuskan untuk menyerah karena menganggap pelabuhan tidak lagi layak dipertahankan. Keputusan itu mengejutkan pemimpin kedua belah pihak.
Keputusan Stessel untuk mengibarkan bendera putih, membuat Jepang mencapai kemenangan yang signifikan dalam perang Rusia-Jepang. Sementara itu, Stessel dihukum karena pengkhianatan dan dijatuhi hukuman mati atas keputusannya, meskipun akhirnya dia diampuni.
Angkatan Laut Rusia juga mengalami kerugian besar selama Pertempuran Laut Kuning, memaksa para pemimpin kekaisaran untuk memobilisasi Armada Baltik mereka ke wilayah tersebut sebagai bala bantuan.
Perang di Manchuria dan Korea
Di saat Rusia terganggu dan terdemoralisasi, pasukan darat Jepang mulai mengendalikan semenanjung Korea setelah mendarat di Incheon Korea Selatan sekarang. Dalam waktu dua bulan, mereka telah mengambil alih Seoul dan seluruh semenanjung.
Pada akhir April 1904, pasukan darat Jepang mulai merencanakan serangan terhadap Manchuria yang dikendalikan Rusia di timur laut Cina. Selama pertempuran darat perang pertama di Sungai Yalu, Jepang melancarkan serangan yang sukses melawan Detasemen Timur Rusia dan memaksa mereka mundur kembali ke Port Arthur pada Mei 1904.
Setelah melalui pertempuran yang terputus-putus selama musim dingin Manchuria, pertempuran darat penting berikutnya dalam konflik dimulai pada 20 Februari 1905, ketika pasukan Jepang menyerang Rusia di Mukden. Hari-hari pertempuran yang keras pun terjadi.
Pertempuran besar itu melibatkan 330.000 orang pasukan Rusia melawan 270.000 orang pasukan Jepang. Ini merupakan salah satu pertempuran darat terbesar sepanjang sejarah.
Pada Pertempuran Mukden, Jepang berhasil mendesak Rusia dan akhirnya memaksa mereka mundur penuh. Pada 10 Maret, setelah tiga minggu pertempuran, Rusia kehilangan pasukan dalam jumlah yang signifikan dan didorong kembali ke utara Mukden. Kerugian dalam pertempuran ini sangat besar, sekitar 89.000 orang Rusia dan 71.000 pasukan Jepang menjadi korban tewas.
Pertempuran Menentukan di Selat Tsushima
Walaupun Jepang telah mencapai kemenangan penting selama Pertempuran Mukden, di sisi lain mereka juga menderita korban yang signifikan.
Bala bantuan Armada Baltik Rusia akhirnya tiba pada Mei 1905, setelah berlayar hampir 20.000 mil laut — sebuah tugas yang luar biasa, terutama pada awal 1900-an — mereka masih menghadapi tantangan yang menakutkan karena harus menavigasi Laut Jepang untuk sampai ke Vladivostok, dengan Port Arthur tidak lagi terbuka untuk mereka.
Untuk menghindari pengintaian Jepang, mereka memilih untuk berlayar di malam hari. Namun, bala bantuan Rusia tetap dapat ditemukan oleh Jepang, setelah sebuah kapal rumah sakit menyalakan lampu mereka di kegelapan.
Sekali lagi di bawah komando Laksamana Togo Heihachiro, angkatan laut Jepang berusaha memblokir jalan Rusia ke Vladivostok dan mengakibatkan meletusnya pertempuran di Selat Tsushima pada 27 Mei 1905.
Pada hari berikutnya, Rusia telah kehilangan delapan kapal perang dan lebih dari 5.000 orang. Hanya tiga kapal yang akhirnya sampai ke tujuan mereka di Vladivostok.
Kemenangan yang menentukan ini memaksa Rusia untuk merundingkan kesepakatan damai.
Perjanjian Portsmouth
Pada akhirnya, perang Rusia-Jepang harus memasuki babak akhir. Sekitar 150.000 pasukan menjadi korban jiwa di kedua belah pihak dan sekitar 20.000 warga sipil China juga terbunuh.
Banyak dari kematian penduduk sipil ini disebabkan oleh taktik keras orang-orang Rusia di Manchuria. Jurnalis yang meliput perang Rusia-Jepang melaporkan bahwa Rusia menjarah beberapa desa dan memperkosa serta membunuh banyak wanita yang tinggal di sana.
Pertempuran berakhir dengan Perjanjian Portsmouth yang dimediasi oleh Presiden AS Theodore Roosevelt di Portsmouth, New Hampshire, pada (9 Agustus – 5 September 1905. Selama negosiasi berlangsung Rusia diwakili oleh Sergei Witte dan Jepang diwakili oleh Baron Komura.
Meskipun Jepang telah memenangkan perang secara meyakinkan, kemenangan itu membutuhkan biaya besar, sehingga kas negara hampir kosong. Akibatnya, Jepang tidak memiliki kekuatan negosiasi yang bisa diharapkan.
Menurut ketentuan perjanjian yang ditandatangani oleh kedua belah pihak pada 5 September 1905, Rusia menyerahkan Port Arthur kepada Jepang, sementara mempertahankan bagian utara Pulau Sakhalin, yang terletak di lepas pantai Pasifik. Rusia juga setuju untuk meninggalkan Manchuria dan mengakui kontrol Jepang atas semenanjung Korea.
Di sisi finansial Tsar Nicholas menolak membayar ganti rugi ke Jepang. Penolakan Tsar didukung oleh Roosevelt. Akibatnya, Jepang menuduh Amerika telah menipu mereka dan demonstrasi anti-Amerika di Tokyo pun muncul.
Serangkaian kekalahan memalukan Rusia dalam perang Rusia-Jepang membuat Kekaisaran Rusia kehilangan harga diri serta menambah kebencian rakyat Rusia terhadap pemerintahan Tsar. Kebencian ini nantinya akan mengobarkan api politik yang pada akhirnya menghasilkan penggulingan pemerintah pada Revolusi Bolshevik 1917.
Baca juga: Restorasi Meiji
Meskipun ketegangan di kawasan itu masih jauh dari selesai, perang Rusia-Jepang telah menggeser keseimbangan kekuatan global, menandai pertama kalinya dalam sejarah modern bahwa bangsa Asia telah mengalahkan bangsa Eropa dalam pertempuran militer. Perang ini juga akan menandai dimulainya peperangan yang melibatkan kekuatan dunia di kawasan Pasifik.
BIBLIOGRAFI
Jukes, Geoffrey.. 2002. The Russo-Japanese War 1904-1905. Oxford. Osprey Publishing.
Kowner, Rotem. 2006. The Impact of the Russo-Japanese War. Abingdon: Routledge.